Un quartier légendaire, un projet ambitieux, quatre ans de construction, la Tour Montparnasse a une histoire passionnante.
MONTPARNASSE
Montparnasse, ou Mont Parnasse, tire son nom d’une colline rurale, rasée en 1725, que les étudiants comparaient à la demeure des Muses. Au XVIIIe siècle, les cabarets situés le long de la rue de la Gaité, à l’époque au-delà des limites de la ville de Paris, étaient exemptés des taxes sur les boissons alcoolisées. Bientôt, des dancings et des théâtres rêvent de tirer profit de cette clientèle, comme Bobino (1819), où les invités sont divertis par des chanteurs comme Mistinguet, Chevalier, Édith Piaf, etc. Puis, en quelques années, un groupe de cafés devenus célèbres a vu le jour : Le Dôme (1897), La Rotonde (1911), Le Select (1925) et enfin La Coupole (1927). Artistes et écrivains, souvent expatriés, s’y côtoient
D’abord les Allemands et les Russes, puis les Américains. Le krach de Wall Street en 1929 a attiré les curieux, qui sont venus danser au Bal Nègre ou au Jockey. Si les années folles sont révolues, Montparnasse a aujourd’hui retrouvé la vitalité d’antan, à toute heure de la journée.
LE PROJET
L’histoire de la Tour Montparnasse commence en 1934 lorsque la SNCF décide que la Gare Montparnasse ne répond plus à ses besoins. Après 25 ans, le projet de reconstruction a débouché sur un projet de rénovation urbaine à grande échelle ; la gare sera déplacée et les terrains nouvellement libérés seront utilisés à de nouvelles fins.
En 1959, les premières études pour la Tour Montparnasse sont menées, et le projet historique est critiqué pour sa hauteur, et rencontre des blocages.
Le projet lauréat, conçu entre juin 1966 et le printemps 1969, réunissait quatre architectes : Urbain Cassan, Eugène Beaudouin, Louis de Hoÿm de Marien, avec l’aide de l’architecte Jean Saubot.
En 1968, le ministre de la Culture André Malraux accorde le permis de construire.
En 1969, le président français Georges Pompidou, soucieux de moderniser les infrastructures de la capitale, a approuvé la construction d’une véritable cité moderne dotée d’un centre commercial. La construction de la Tour Montparnasse pourrait alors commencer.
CONSTRUCTION
En avril 1970, la première pierre a été posée. La première étape du projet a consisté à enlever 420 000 m3 de gravats. Pour des raisons d’urbanisme, la Tour Montparnasse devait être construite au-dessus du métro, qui devait être protégé par une coque en béton armé.
En octobre 1970, les fondations ont été achevées.
En mars 1972, le point culminant de la tour atteignait 200 mètres et 57 étages.
En décembre 1972, la tour s’agrandit de 9 mètres supplémentaires avec l’installation d’un relais d’ondes radio et d’un héliport sur ce qui deviendra plus tard la terrasse de la tour Montparnasse.
Après près de quatre ans de travaux, la Tour Montparnasse est inaugurée le 18 juin 1973. Ainsi commence l’histoire du seul gratte-ciel de Paris.